권성동, ‘7급에 넣어줄 줄 알았는데 9급…’ 등 발언 사과 “제 불찰”

권성동 국민의힘 당 대표 직무대행 겸 원내대표는 20일 대통령실 ‘사적 채용’ 논란과 관련해 “최근 대통령실 채용과 관련한 제 발언에 대해 송구하다는 말씀을 드린다. 특히 청년 여러분께 상처를 줬다면 사과드린다”고 했다.

권 대행은 이날 페이스북을 통해 “소위 ‘사적채용’ 논란에 대해 국민께 제대로 설명해 드리는 것이 우선이었음에도 저의 표현으로 논란이 커진 것은 전적으로 저의 불찰”이라며 이같이 적었다.

권 대행은 최근 대통령실 사회수석실 행정요원 우모씨에 대한 ‘사적 채용’ 논란과 관련해 “내가 추천한 인사”라고 밝혔다. 그러면서 ‘장제원 의원에게 압력을 가했다’, ‘7급에 넣어줄 줄 알았는데 9급에 넣었다’, ‘최저임금보다 조금 더 받는다’ 등의 언급을 해 당 안팎에서 비판이 나왔다.

온라인 커뮤니티에서는 공무원 시험 학원 광고 문구를 패러디 해 ‘공무원 시험 합격은 권성동’ 등 조롱하는 글도 올라왔다. 이같이 청년층에서 권 대행에 대한 비난이 쏟아지고, 윤석열 정부 지지도 하락의 한 원인으로 지목되자 공식 사과한 것으로 보인다.

권 대행은 “초심으로 경청하겠다. 설명이 부족했던 부분은 끊임없이 말씀드리겠다. 앞으로 국민의 우려가 없도록 노력하겠다”고 밝혔다.

다만 ‘사적 채용’이 아니라는 설명을 덧붙였다. 권 대행은 “선출직 공직자 비서실의 별정직 채용은 일반 공무원 채용과는 본질이 완전히 다르다. 이들은 선출된 공직자와 함께 운명을 같이 하고 임기가 보장되지 않는다”라며 “대통령실 뿐 아니라, 전국의 지방자치단체장, 국회의원실의 별정직에게 모두 해당되는 일”이라고 했다.

이어 “저는 윤 대통령의 선거를 도우면서, 캠프 곳곳에서 묵묵히 자기 역할을 하는 청년들을 많이 보았다”며 “이러한 청년들이 역대 모든 정부의 별정직 채용 관례와 현행 법령에 따른 절차를 거쳐, 각 부서의 실무자 직급에 임용되었다”라고 했다.