지구 성층권 궤도의 우주 쓰레기는 약 1억개로 추산된다고 합니다. 인류의 우주 항공 기술의 박물관이라고 할 수 있습니다.
수명이 다한 인공위성, 고장난 인공 위성, 각종 발사체 등이 혼재되어 있씁니다.
바다에는 플라스틱 쓰레기가 위성 궤도에는 우주 쓰레기가 있습니다.
우주 쓰레기는 정상 위성과 충돌하여 궤도를 변경 시키거나 추락 시키기도 합니다. 또한 지구라는 행성은 태양으로 부터 오는 복사열을 흡수하거나 우주 공간으로 방사하여 냉각해야 하는 데, 이 성스런 활동을 우주 쓰레기가 방해를 합니다.
지구의 기상 변화는 정교한 시스템과 같은 데, 우주 쓰레기가 지구의 가열과 냉각 사이에 혼란을 줄 수 있습니다.
그래서 우주선이나 우주 발사체를 만들 때, 우주 쓰레기와 충돌하는 경우 파괴 되지 않아야 합니다.
우주 쓰레기 중 일부는 지구 대기권에 진입하여 마찰열로 완전히 타지 않는 위협적인 재질의 물체도 있습니다.